香琴是她身邊最沈穩老練的丫鬟，辦事利落可靠，出去半日回來便覆命說辦妥了。

接下來沒一句多的話。

盈翠在邊上侍候著，明顯想問兩句，但看自家主子就著檀木方桌開始作畫起，一下驚掉了下巴，呆呆地看著這一幕。

趙菁菁鋪開了宣紙，精心作畫，這一畫就畫到了日落西山。

全神貫註。

不單是盈翠，這苑裏的丫鬟們都曉得自家姑娘精細活兒一竅不通，最頭疼就是描繪女紅，卻偏愛金算盤珠子叮呤當啷的清脆響動。

眼前這一幕跟轉了性子似的，盈翠奉茶的時候往前了點，就看到宣紙上密密麻麻的小人兒，一圈兒，一豎，杵兩根棍兒，橫七豎八的連成一片，讓人看不出丁點頭緒。

“小姐這畫的……”

趙菁菁擱下筆：“眾生百態。”

香琴聞言抽了抽右眼皮子，方才小姐臉上那閱盡千帆的神情恍若錯覺，明明還是不著調的那個。

一向巧言的盈翠憋足了勁，終於想出個誇詞來：“小姐畫的，真不一般。”

趙菁菁端著欣賞了會，嘴角那一抹逗弄的笑意漸漸淡了去，這畫上畫的可不正是她三年來所經歷的浮世繪，臨死前那一幕幕走馬觀花從眼前劃過，除卻滿心徹骨的寒意，便是深深欽佩，欽佩那二人能有如此演技。

糊弄過了所有人。

她從小愛慕的那人是溫潤如玉的謙謙君子，但得償所願嫁得心上人後，那些歡喜與期許在山洞掙紮垂死的一夜裏，卻成了最鋒利的刀子，一刀刀磨得她血肉無存。

趙菁菁驟然捏緊了畫紙，好一個郾城公子佳人……

“老爺回來了，請小姐到前廳用飯。”從門口傳來丫鬟的通稟聲打斷了她的思緒。

趙菁菁驀然回神，松了手，目光泛冷。

她這一輩子太過順遂，順遂到那事情來臨之際她應付不及，一環扣這一環的局，直到臨死前方才悟了個透徹。

越佩茹曾指著她哭訴，說從一開始就錯了。

也好，那就讓他們看看如何才是對的……

“小姐？”

“嗯。”趙菁菁又一次回神，“換身衣裳就去。”

身上的白綢衫子繡了海棠，如皚皚白雪上落了殷紅，一點一點饒是礙眼。

趙菁菁換了身娟紗金絲繡花長裙，沁了綠的玉鐲子掛在手腕，襯得那腕子越發瑩白纖細，旋即那手悄然在袖下握住，朝著前廳走去。

檐下攏著輕紗的素粉燈籠隨風輕晃，暈開淡淡昏黃，投照在長廊下，也照得地上的影子纖細單薄。

父親說，她驕縱任性只怕將來夫家會嫌，齊家兒郎看著長大，齊趙兩家又是世交，知根知底兒能護著她到底，換作旁人他不放心。

他說外頭不比在府裏，相夫教子，日子綿長，需得二人同心。

他還說齊景浩若對不住她，有爹在，必不會叫人欺負了去！

趙菁菁走到前廳時，那兒燈火通明，圓桌以趙國公為首的人都已落了座，空了的位置便是她的。

“菁菁來了，怎的這臉色這般差，可是身子不舒服？”站在趙國公身旁侍候的女子嬌小柔弱，正好對著趙菁菁進門的方向，一眼便瞧見她關切詢問道。

而趙菁菁一下成了眾人矚目的焦點所在。

趙菁菁則看著趙國公，回想起這三年來和國公府的疏遠，似乎是從越佩茹每次探望她說起府裏如何如何，潛移默化成了出嫁了的外人。後總是因緣岔開，以至於這三年間她見父親的面竟屈指可數。

這樣一個對視，就讓她憋了一路的眼淚盈在了眼眶裏。

趙國公原本是故作嚴厲，教導子女守時克己，卻在對上那雙盈著水光的雙眸時，神情松動了些。

“白日裏驚嚇不是小事，不舒服就不必強撐，回去歇著，再讓大夫給看看。”趙國公更擔心驚嚇那一樁背後，是小女兒家的情深所系，一想起來便頭疼。

趙菁菁眼裏的水光更盛，以至於喊的那一聲爹都軟軟糯糯的，透出些許撒嬌的意味來，效果出奇得好。

就連嚴氏都不免輕蹙眉頭凝著她，這是轉性了？還是又想求什麽。

“女兒無礙，只是告慰祖宗卻不想驚擾，心裏甚是惶恐。”趙菁菁垂眸道。“爹，此事非同小可……”

趙國公原是做好了要聽她鬧一頓的準備，聽到這話略有意外，再看她神色認真切切實實是為這事兒憂慮，忽然又有了種吾家有女初長成的欣慰。

“你莫擔心，好好休養就是，婚姻大事事關終身，不是一時就能議定下來的。”

“老爺的意思是？”嚴氏聽出話音，詫異問道。

“手裏打算置辦的且先停一停，議親挪到一月後再說。”趙國公此言一出，驚了四座。

身後的阮姨娘更是聽出這後面辦不辦兩說的意思，睜圓了眼睛：“那菁菁和齊公子……”她猛地瞥見趙菁菁投過來的目光，下意識地就弱了聲兒，“門當戶對，不應是天賜的好姻緣，這可是老太爺定下的。”

趙菁菁如今再聽‘天賜姻緣’這幾字心中只覺諷刺至極，餘光裏掃見越佩茹如阮姨娘一般的擔憂神情，毫無破綻，便低聲道：“姨娘，若這是祖宗警示，我與齊公子恐怕就不是良配了。”

這話，正正戳中了趙國公的心思，聯系白日裏去的道觀，王道長所言。心中拿定了主意，道了一聲‘用飯’便將眾人意見全都按下了。

直到飯畢離席，趙菁菁都乖巧得很。

在眾人看來，是因在祠堂那受的驚嚇不小沒有緩過神來。

越佩茹照往常一樣跟上了趙菁菁，夜裏小徑通幽，竹林掩映投下交織的暗影，影影憧憧。

“菁菁，雖說這話不該我說，但我和你處得久，曉你心意，你當真要為這等怪力亂神之事辜負自己和齊公子心意？”

趙菁菁突然在背光處停下了腳步：“不然，你以為我能如何？”她的面龐隱在光影明滅間，語氣幽黯晦澀。

在越佩茹聽來是膽小又無措，蠢而不自知：“放棄未免可惜……”

“是可惜我還是可惜你自己，越佩茹，我發現我連一點忍你的耐心都沒了。”趙菁菁從背光中露了面兒，眼神冷冽，直擊人心。

越佩茹被駭住，惶然退了一步：“菁……菁菁？”

“那就只有讓你離開國公府，亦或是從哪裏來回哪裏去？”

接下來的一句，直接讓越佩茹僵硬立在原地，臉上卻還能浮現起擔憂與驚怕交雜的神情：“菁菁，你這是怎麽了，怎的說話這般……你是不是哪裏不……”

“看來是真的很怕回去呢。”趙菁菁那洞悉一切的眼神，令越佩茹溫婉神情出現裂痕，露出一絲絲驚慌，隨後蔓延。

“菁菁……”

趙菁菁像是戲耍夠了，一瞬便收斂了所有情緒，換上了笑嘻嘻的神情，親昵挽住了越佩茹的胳膊：“嚇著了沒？”

越佩茹心神未定的看著她，張了張嘴說不出話來。

趙菁菁哈哈大笑：“前幾日我看了個話本子，裏面有一段講的甚是不錯，你看我演的如何？”

“菁菁……”越佩茹浮了個苦笑，心跳仍如鼓敲，“什麽話本子？”

“寫鬼怪覆仇的，十分精彩，哎你等等，還有個結尾……”趙菁菁松開她的手往前跑了幾步，驀地回頭，神情轉了冷漠，在小徑中森森然的看著她。

越佩茹攥緊了雙手，面色泛白，輕呵了聲：“難怪你昨日做了噩夢，原來是看了這些怪力話本子，這幾日別看了，萬一又睡不好。”

趙菁菁看了她一會兒，笑靨更換了冷漠：“我還想拿給表姐你一起看的。”

“我膽兒小，你不嚇我已經是阿彌陀佛了，還讓我看啊。”越佩茹走上前，輕輕拍了下她的肩膀嗔笑。

趙菁菁挽了她，之後兩個人說說笑笑，毫無間隙，直到在閔秋園前分開。

“小姐。”盈翠和香琴跟在她身後，一直到目送了越佩茹消失不見，才出言提醒。

趙菁菁轉身，神情早已淡下：“父親在王道長那兒停留了多久？”

香琴垂眸：“一個時辰。”

趙家有如今的光景，還要仰仗早年前曾祖父受過一位道士指點，認識了當時的慶王爺，受薦任重。

所以祖父也好，父親也罷，對這些都是十分看重的，即便是那位道長已經過世，依舊年年給清風觀送去不少祭禮。

而這樁婚事，祖父親自定下，事關兩家關系，父親自然不會因為她說不而作罷。

於是她在祖祠弄倒了曾祖父的牌位，再讓香琴送信到清風觀給王道長，求他幫忙。

父親說往後延遲一月再議，對她而言時間足夠了。

趙菁菁走入亭子，望著籠子內的金絲雀：“說起來，小的時候王道長還說我是有福氣的人。”

“小姐本來就是有福氣的人。”盈翠給她倒了茶，有些擔憂，“就是您和齊公子的婚事，不知會不會有影響。”

“那就不嫁了。”趙菁菁在籠子裏添了些食，低頭看著兩只小雀爭搶。

盈翠在旁看著，想了會兒認真道：“過些天萬花園有賞荷宴，小姐可以去瞧瞧哪家公子好，再挑一個。”

趙菁菁笑了：“嗯……那可是個大日子。”

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